聚羧酸系減水劑的結構特點是憎水性的主鏈為脂肪族的烴;類，而親水性的官能團則是側鏈上所連的-SO3H、-COOH、-OH或聚氧烷基EO長側鏈等。各基團對水泥的作用是不相同的，如磺酸基的分散性好:羧酸基除有較好的分散性外，它還有緩凝效果;羥基不僅具有緩凝作用，還能起到浸透潤濕的作用;聚氧烷基類基團具有保持流動性的作用，側鏈也帶有親水性的活性基團，并且鏈較長，其吸附形態(tài)主要為梳型柔性吸附，可形成網狀結構，具有較高的立體位阻效應，再加上羥基產生的靜電排斥作用，可形成較大的立體斥力效應。
  聚羧酸系減水劑的減水性能與所選聚合單體的種類及各嵌段鏈節(jié)的組成有關。這種用自由基溶液聚合制備的聚合物電解質，在摻量很小(0.1%-0.2%)的條件下就可產生較大的分散效果，并具有優(yōu)良的緩凝、早強或保坍作用。聚合物側鏈上的乙氧基鏈節(jié)有時也被稱為接枝鏈，這種結構特征，不僅對減水率有影響，而且對抑制混凝土坍落度損失也有重要作用。
   聚羧酸系減水劑在水泥顆粒表面的吸附量較小，但由于其帶有許多支鏈，可以產生空間位阻效.應，因而摻量很低時就可實現較好的塑化效果。支鏈的存在以及齒形的吸附方式，使得初始的水泥水化產物較難將減水劑分子吸附層覆蓋，因而，該減水劑在水泥顆粒表面有效作用時間較長。
  聚羧酸系減水劑的優(yōu)點:
  (1)保坍性好，90%內坍落度基本不損失。
  (2)在相同流動性情況下，對水泥凝結時間影響較小，可很好地解決減水、引氣、緩凝、泌水等問題。
  (3)合成高分子主鏈的原料來源較廣，單體通常有:丙烯酸、甲基丙烯酸、馬來酸、(甲基)丙烯酸乙酯、(甲基)丙烯酸羥乙酯、乙酸乙烯酯、烯丙基磺酸鈉等。
  (4) 使用聚羧酸系減水劑，可用更多的礦渣或粉煤灰取代水泥，使成本降低。
  (5) 分子結構自由度大，外加劑制造技術上可控制的參數多，高性能化的潛力大。
  (6) 聚合途徑多樣化，如共聚、接枝、嵌段等。合成工藝比較簡單，由于不使用甲醛，不會對環(huán)境造成污染。
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